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電気・ガスの自由化で暮らしはどう変わる？

2016年に電力自由化、2017年に都市ガスの自由化が実施され、消費者は自分で電力会社やガス会社を選べるようになりました。これにより、電気・ガス料金の節約や、ライフスタイルに合ったプランの選択が可能になっています。

しかし、「自由化したら本当にお得なの？」「どうやってガス会社を選べばいいの？」と疑問を持つ方も多いのではないでしょうか。

本記事では、電気・ガス自由化のメリットと、都市ガス会社の選び方について詳しく解説します。

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電気・ガス自由化とは？

電気自由化とは

電力の自由化とは、家庭向けの電力供給において、従来の地域ごとの電力会社（東京電力・関西電力など）だけでなく、新規参入した企業（新電力）からも電気を購入できるようになった制度です。

これにより、消費者は電気料金やサービス内容を比較して、自分に合った電力会社を選べるようになりました。

ガス自由化とは

2017年4月に始まった都市ガスの自由化により、従来は地域ごとの都市ガス会社（東京ガス・大阪ガスなど）が独占していた供給が、新規参入した事業者にも開放されました。

これにより、

ガス料金の競争が生まれた

電気とセット契約が可能になった

より柔軟な料金プランが登場した

といった変化があり、都市ガスの契約先を自由に選べるようになりました。

電気・ガス自由化のメリット

料金の節約ができる

電気・ガスの自由化により、競争が生まれ、料金が下がる可能性があります。特に、セット契約（電気とガスの同時契約）を利用すると、割引が適用されるケースが多く、光熱費の節約につながります。

料金プランの選択肢が増える

自由化により、電気・ガス会社がさまざまな料金プランを提供するようになりました。

例えば、

時間帯別プラン：夜間の電気料金が安い

ポイント還元プラン：利用料金に応じてポイントが貯まる

固定料金プラン：一定額で電気・ガスを使用できる

など、家庭のライフスタイルに合ったプランを選ぶことで、よりお得に利用できます。

再生可能エネルギーの選択が可能

電力自由化により、環境に配慮した再生可能エネルギー（太陽光・風力・地熱など）を使用した電気を選ぶことが可能になりました。

特に、エコ意識の高い家庭では、クリーンエネルギーを選択できる点は大きなメリットです。

サービス内容が向上

自由化により、新規参入した企業は顧客獲得のために、サービスの充実を図っています。

24時間サポート

電気・ガスの使用量の見える化アプリ

セット割引やキャッシュバックキャンペーン

など、さまざまな特典が提供されています。

都市ガス会社の選び方

料金プランを比較する

都市ガスの料金は、

基本料金（固定費）

従量料金（使用量に応じた単価）

の2つで構成されています。新規参入したガス会社は、これらの料金を見直し、より安いプランを提供していることが多いです。

料金比較サイトを利用して、地域ごとのガス料金をチェックし、最もコストパフォーマンスの良いプランを選びましょう。

セット契約の有無を確認

電気とガスのセット契約を提供している会社も増えており、セットで契約することで割引が適用されるケースがあります。

電気・ガスセット割引

インターネットとのセット契約

ポイント還元付きプラン

などの特典があるかを確認しましょう。

供給エリアを確認

都市ガスは導管を通じて供給されるため、地域ごとに利用できるガス会社が異なります。まずは自宅の供給エリアに対応したガス会社がどこかを調べましょう。

サポート体制を確認

ガスはライフラインの一つであり、トラブル時の対応が重要です。

緊急時の対応（24時間サポートの有無）

問い合わせ窓口の充実度

メンテナンスや修理の対応

これらを事前にチェックすることで、万が一の際にも安心です。

契約条件や違約金の有無を確認

ガス会社によっては、契約期間の縛りや解約時の違約金が発生する場合があります。

契約前に、

最低契約期間の有無

解約時の違約金の条件

を必ず確認しておきましょう。

電気・ガス自由化のデメリットと注意点

料金が必ずしも安くなるとは限らない

自由化により、競争が生まれた一方で、一時的なキャンペーン価格の後に値上げされるケースもあります。契約前に「契約後の料金変動の有無」を確認しましょう。

会社の倒産リスクがある

新規参入の電気・ガス会社は、経営が安定していない場合があり、倒産リスクがあります。倒産した場合でも、契約者には他の事業者から供給される仕組みがありますが、料金が変動する可能性がある点には注意が必要です。

供給エリアが限られている

都市ガス自由化後も、すべての地域で新規事業者が参入しているわけではありません。選択肢が少ない地域もあるため、事前に調査が必要です。

まとめ

電気・ガスの自由化により、消費者は料金プランやサービス内容を比較し、自分に最適な会社を選べるようになりました。

特に、

セット契約での割引

時間帯別プランの活用

再生可能エネルギーの選択

など、適切に選ぶことで、コストを抑えながら便利に利用できます。

ガス会社を選ぶ際は、料金プランだけでなく、供給エリアやサポート体制、契約条件なども慎重に比較し、自分に合った会社を選びましょう。

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