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プロパンガスはすでに自由化されている

都市ガスの自由化は2017年に行われましたが、実はプロパンガス（LPガス）はそれよりもはるか昔から自由化されており、ガス会社が自由に料金を設定できる仕組みになっています。しかし、多くの人が「プロパンガスも自由に選べる」ことを知らずに、割高な料金を支払い続けているのが現状です。

本記事では、プロパンガスの自由化の仕組みや料金の決まり方、乗り換えの方法などについて詳しく解説していきます。

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プロパンガス自由化の歴史と仕組み

プロパンガスの自由化は1997年から

プロパンガス（LPガス）は1997年4月に自由化され、全国どこでも販売事業者を選ぶことが可能になりました。都市ガスの自由化（2017年）よりも20年も前から自由競争が行われています。

この自由化により、プロパンガスの料金は各ガス会社が独自に決定できる仕組みとなりました。つまり、ガス会社によって料金設定が異なり、同じ地域でも価格差が生じることがあります。

都市ガス自由化との違い

都市ガスは、2017年の自由化までは地域ごとの独占供給が行われており、価格も政府の規制のもとで決まっていました。しかし、自由化後は複数の事業者が参入し、競争が生まれることで料金の見直しが進んでいます。

一方で、プロパンガスは自由市場のため、もともと競争原理が働いていますが、エリアごとに料金の差が大きく、消費者が十分な情報を持っていないと不当に高い料金を支払ってしまうことがあります。

プロパンガスの供給方式

プロパンガスは、各家庭に設置されたボンベを通じて供給されるため、配送コストや設備維持費が料金に反映される特徴があります。都市ガスのように導管を通じて一括供給されるわけではないため、ガス会社ごとにコスト構造が異なり、料金差が生じやすいのです。

プロパンガス自由化のメリットとデメリット

メリット

ガス会社を自由に選べる

料金やサービス内容を比較して、最もお得なガス会社を選ぶことが可能。

料金の交渉ができる

競争があるため、値下げ交渉がしやすい。

契約条件が柔軟

料金プランや支払い方法を選べることが多い。

デメリット

料金が不透明になりがち

各社が自由に料金を設定できるため、消費者が適正価格を把握しづらい。

契約内容が複雑

無償貸与契約（給湯器や配管を無料で設置する代わりに長期間契約を続ける仕組み）によって、解約時に違約金が発生するケースがある。

エリアによる価格差が大きい

地域によって価格競争が少なく、料金が高止まりすることがある。

プロパンガス料金の決まり方

プロパンガスの料金は、大きく分けて以下の2つで構成されます。

基本料金

ガスメーターの設置や設備維持にかかる固定費。

平均的には 1,500円～2,500円/月。

従量料金（使用量に応じた料金）

1m3あたりの単価が設定され、使用量に応じて課金される。

全国平均 500円～700円/m3（地域によって大きく異なる）。

地域ごとの価格差

プロパンガスは、都市ガスと違って地域ごとの価格差が大きく、同じ都道府県内でもガス会社によって料金が異なります。

例として、関東地方では 1m3あたり500円前後 の価格帯が多いのに対し、北海道や東北地方では 700円以上 になることもあります。

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プロパンガス会社の選び方と乗り換え手順

ガス会社を選ぶ際のポイント

料金の透明性

料金表を公開しているガス会社を選ぶ。

契約条件

無償貸与契約の有無や、違約金の確認。

サポート体制

緊急時の対応やメンテナンスサービスの充実度。

乗り換え手順

現在のガス料金を確認する

検針票や請求書をチェック。

地域の適正価格を調べる

インターネットや地域のプロパンガス料金比較サイトを活用。

複数のガス会社に見積もりを依頼

料金とサービス内容を比較。

契約を結ぶ

料金だけでなく、契約条件をしっかり確認。

旧ガス会社を解約

違約金の有無を確認し、手続きを進める。

賃貸物件におけるプロパンガスの注意点

賃貸ではガス会社を自由に選べない

賃貸物件では、ガス会社を選べるのは大家や管理会社であり、入居者自身で契約を変更することはできません。

高いガス料金を抑える方法

大家や管理会社にガス会社の変更を相談する。

料金交渉を試みる。

他の入居者と協力して大家に改善を求める。

まとめ

プロパンガスはすでに自由化されており、消費者がガス会社を選ぶことが可能です。しかし、料金が不透明であり、適正価格を知らずに高額な料金を支払っているケースが多く見られます。

ガス料金を抑えるためには、地域の相場を把握し、適正な価格で供給しているガス会社を選ぶことが重要です。契約内容やサポート体制もしっかり確認し、自分に合ったプロパンガス会社を選びましょう。

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